On ne change pas de cheval au milieu du gué, dit le proverbe. Le président de Maple Leaf Sports and Entertainment (MLSE) a réitéré sa confiance envers le directeur général Brad Treliving et l'entraîneur-chef Craig Berube des Maple Leafs de Toronto lors d'un point de presse, vendredi.

Keith Pelley a aussi confirmé que le poste de président des Leafs, laissé vacant par le départ de Brendan Shanahan, ne serait pas pourvu. L'annonce du départ de Shanahan a été faite jeudi par communiqué de presse. Son contrat, qui venait à échéance, n'a pas été renouvelé.

J'ai une énorme confiance en Brad [Treliving], a déclaré Keith Pelley lors du point de presse, vendredi. Le président et chef de la direction de MLSE a répété au moins trois fois qu'il avait confiance en son directeur général et en son entraîneur-chef.

L'élimination des Leafs dimanche dernier a toutefois été difficile à accepter pour M. Pelley, qui a confié aux journalistes qu'il était sur place lors du septième match contre les Panthers de la Floride. Il a expliqué que cette défaite avait été très émouvante pour lui.

Une responsabilité envers les partisans

M. Pelley a aussi affirmé que l’équipe avait réalisé des progrès cette année.

Je pense que nous avons fait des progrès dans la deuxième saison de Brad [Treliving] – seulement sa deuxième saison.

Et nous avons certainement fait des progrès sous la direction de Chief [le surnom de Craig Berube, NDLR].

Les Maple Leafs ont terminé au premier rang de la division Atlantique de la Ligue nationale de hockey. Ils ont été éliminés en deuxième tour des séries éliminatoires par les Panthers, les champions en titre de la Coupe Stanley.

Malgré tout, le président de MLSE s’est dit pleinement conscient de la frustration des partisans de l'équipe. Les Maple Leafs n'ont pas gagné la Coupe Stanley depuis 1967.

Je comprends. Pour nos partisans, gagner est la seule chose qui compte, a affirmé M. Pelley vendredi.

Nous avons une responsabilité envers nos partisans, en tant que gardiens de la plus grande marque de hockey au monde. Cette responsabilité est de gagner une coupe, a-t-il ajouté.

Le poste de président ne sera pas pourvu

Keith Pelley a aussi confirmé qu’il ne cherchera pas à remplacer Brendan Shanahan. Le poste de président des Maple Leafs restera vacant.

Je ne cherche pas à remplacer Brendan [Shanahan]. [...] Nous avons toutes les ressources ici pour avoir une équipe championne.

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M. Pelley a refusé de répondre aux questions des journalistes concernant l'avenir de John Tavares et de Mitch Marner. Les deux joueurs vedettes seront agents libres sans restriction dès le 1er juillet.

C'est une question pour un autre jour, a-t-il répondu sèchement.

Le départ de Brendan Shanahan marque la fin d'une époque. L'ancien joueur étoile occupait le poste de président depuis avril 2014.

Shanahan avait réagi jeudi à l'annonce de son départ dans une déclaration écrite. Il avait exprimé sa déception de ne pas avoir réussi à gagner la Coupe Stanley avec Toronto.

Ultimement, je suis venu ici pour aider à gagner la Coupe Stanley et nous ne l'avons pas fait. Il n'y a rien que je voulais plus offrir à nos partisans. Mon plus grand regret est que nous n'avons pas pu terminer le travail, avait écrit Shanahan.

Brad Treliving occupe le poste de directeur général des Maple Leafs depuis mai 2023. Il avait été embauché par Brendan Shanahan pour remplacer Kyle Dubas. Craig Berube est devenu l'entraîneur-chef de l'équipe en mai 2024. Il a remplacé Sheldon Keefe.